ANTONIO CAJA,
EL TERROR DE LA ALCARRIA
Facciosos, salteadores y bandoleros en tierras de
Atienza y Guadalajara
Tomás
Gismera Velasco
Salió Antonio Caja para cometer sus
tropelías en nombre del pretendiente don Carlos de Borbón, de Peralejos de las
Truchas, de donde era natural.
Funcionario de la Diputación Provincial y
del Consejo de Castilla y veredero de Molina, en Peralejos hizo parte de su
vida como titular de un molino harinero que adquirió de los propios
municipales, y que explotó en sociedad con sus hermanos Juan y Manuel, así como
con uno de sus tíos, Antonio Arauz y Caja, propiedad que originó un larguísimo
proceso judicial entablado por la década de 1830 y concluido treinta años
después.
Recorrió aquellos pueblos imponiendo el
terror, llegando a las comarcas de Sigüenza y Atienza en una carrera de pillaje
que lo llevó a ser uno de los hombres más temidos de la primera guerra
carlista, de lo que daban cuentan las notas oficiales, la primera de ellas, de
1838. Su cuartel general, como el de otros muchos, se encontraba en Beteta
(Cuenca). De su feracidad nos da cuenta una información periodística cuando
Antonio Caja es detenido en Madrid, pasando a la cárcel del Saladero, en el mes
de junio de 1840:
Este señor es el que ha impuesto las contribuciones a los pueblos y a
los desgraciados patriotas que caían en sus manos y el que los mandaba fusilar
si no pagaban. Todo dependía de él en cuanto a multas y contribuciones, de
manera que iba un desgraciado preso al gobernador y le decía: Señor gobernador,
dígame V.S. lo que se me pide por mi rescate, a lo cual contestaba: Yo nada
tengo que ver con esto, vayan ustedes y avístense con Caja, que es el que corre
con esos negocios. E iban a Caja y este les imponía la contribución que le
acomodaba. Pidiendo informes antes a Hualde si el infeliz era de la Alcarria.
Si el gobierno no lo sabe, sépalo. Don
Antonio Caja debe responder de la ruina de tantas familias infortunadas,
víctimas de su barbarie. Pregúntese a toda la Alcarria y ella dirá quién es
dicho sujeto.
Fue puesto en libertad, tras un breve paso
por prisión, regresando a su tierra, de la que volvió a salir para marchar
nuevamente en busca de aventuras, siguiendo sus ideales políticos. Lo encontramos en Madrid en el mes de mayo de
1855, en una de las muchas conspiraciones protagonizadas por él y los suyos. En
esta ocasión son detenidas un par de docenas de personas que se proponían
llevar a cabo un gran atentado contra la monarquía, incautándoseles más de
quinientos fusiles, entre los detenidos se encuentran igualmente tres
eclesiásticos de alta titulación, entre ellos, el capellán de honor de la
reina.
Se dedicaba entonces a la naciente industria minera provincial, lo
mismo que hacían otros destacados cabecillas carlistas, con la anuencia
gubernamental, de donde surgen las críticas de la prensa, la crónica
(extractada), corresponde al mes de junio de 1855:
Dice un periódico que el carácter de minero
es el salvo conducto de que se valen en esta época los conspiradores para
encubrir sus movimientos. Don Antonio Caja, por ejemplo, uno de los
veintitantos presos en esta Corte el martes último (30 de mayo), que también
califican de minero algunos periódicos es uno de los hombres más funestamente
célebres de nuestra última guerra civil: Comisario de Cabrera en Beteta y su
comarca durante los últimos años de la guerra fue el terror de toda la Alcarria
y serranía de Cuenca por sus vandálicas acciones y sus feroces tropelías…
En los primeros años de la década de 1860,
sin abandonar sus ideas y como activo miembro de aquellas por las que se
levantó en armas, lo encontramos residiendo en Guadalajara, al tiempo que hace
viajes a la comarca de Atienza así como a Peralejos.
La
información de la residencia nos la da la Administración de Correo Central,
donde se le retiene alguna parte de la correspondencia, curiosamente, por
carecer de los sellos correspondientes. Ideas políticas que van parejas a las
de Ruiz Zorrilla, con quien llega a tener cierta complicidad amistosa, llegando
a firmar alguna de las cartas que solicitan su puesta en libertad cuando Ruiz
Zorrilla es detenido en 1863, contribuyendo económicamente al pago de las
multas que le son impuestas por el Gobierno.
En 1865 encontramos a Antonio Caja, asociado
en el sector de la minería junto al músico provincial Apolinar Barbero, se
trata de una comunicación del Gobernador Civil de la provincia, entonces D.
Genaro Alas, firmada el 3 de octubre de ese año:
Hago saber que por D. Juan Robledo y D.
Apolinar Barbero, con su compañero D. Antonio Caja, a cuyo favor se hallan
expedidos los títulos de propiedad de las minas San Juan de la Cruz, en término
de La Miñosa, Aunque Perezca y San Antonio de Peralejos, pueden recoger sus
títulos…
Ambos, Apolinar Barbero y Antonio Caja eran
socios desde 1863 para la explotación de minas de carbón.
Todavía, y ya cargado de años, lo
encontramos abanderando una partida de guerrilleros en los primeros años de la
década de 1870 al frente de la cual, compuesta al menos de 80 hombres, entra a
tiro limpio en Javaloyes (Teruel), en los primeros días de mayo de 1872,
saqueando la población, acompañado por la partida de otro destacado cabecilla,
Alfonso Alonso. Ambos se habían levantado en armas en la provincia, y habían
recorrido, recaudando contribuciones, parte de la Alcarria y de la comarca de
Molina.
Había salido para esa última correría desde
la Riba de Saelices, donde a la sazón se encontraba domiciliado y en donde le
fueron embargadas algunas propiedades a fin de responder del pago de contribuciones
de los últimos años. No volvieron a tenerse noticias de él.
