Salinas de Atienza

HISTORIA DE LAS SALINAS DE TIERRA DE ATIENZA

LAS SALINAS DE GUADALAJARA

Tomás Gismera Velasco

Las Salinas de Guadalajara

   La de Guadalajara es, sin lugar a dudas, la provincia que más industrias salineras tuvo en funcionamiento desde los tiempos de la dominación romana de la península, hasta los años finales del siglo XX. Hasta doscientos pozos estuvieron funcionando en las comarcas de Atienza-Molina de Aragón-Cifuentes. O lo que es lo mismo, cerca de doscientas explotaciones salineras, muchas de las cuales fueron clausuradas por Felipe II en 1562, en el gran “estanco de la sal”, llevado a cabo por el monarca a fin de recaudar fondos, elevando el precio del producto, para así llevar a cabo la construcción del Monasterio de El Escorial, entre otras actuaciones. No es el único, palacios, monasterios y conventos se levantaron o tuvieron una ayuda para su construcción o mantenimiento con el producto de la sal de Atienza, desde el Monasterio de Santa María de Huerta al de las Huelgas Reales; desde el Palacio de Oriente de Madrid, al de la Granja de San Ildefonso; desde Toledo a Palencia reyes y nobles quisieron engrandecer su nombre con donaciones en sal, que era tanto como darles una renta vitalicia.

   Un patrimonio, el salinero, que está desaprovechado. Resulta lastimoso recorrer al día de hoy las antiguas explotaciones para verlas en un estado de ruina lamentable, cuando podrían ser un gran atractivo turístico para algunas comarcas, como sucede en otras regiones.  Los grandes almacenes comenzaron a levantarse en 1591 y finalizaron con la administración del atencino Pedro de Elgueta Vigil, a finales del siglo XVII.

Algo de Historia

   Para entender la historia de las salinas de la hoy provincia de Guadalajara habría que remontarse a tiempos prehistóricos, cuando los primeros pobladores de nuestro suelo se dieron cuenta de que la sal conservaba los alimentos. Fue quizá el primer conservante conocido, y fue, en tiempos medievales, “como el petróleo” de la época; desde que el rey Alfonso X decretase que pasaban a ser patrimonio de la Corona. Con anterioridad habían pertenecido a particulares, desde los tiempos de la romanización, hasta el de la reconquista. Y desde entonces sólo el rey concedía privilegios sobre la sal. Algunas continuaron en poder particular hasta 1562, las menos. Por supuesto que no pertenecieron a cualquiera. Las casas de Alba, Mendoza o Medinaceli, son algunas de las que suenan en las primitivas salinas junto, claro está, los reyes de Castilla.

   Las salinas de Guadalajara se agruparon en lo que se denominó “Salinas del partido de Atienza”, o de Tierra de Atienza, con lo que han pasado a la historia. En el siglo XIX, tras el desestanco oficial, pasaron a denominarse “Del Distrito Salinero de Atienza” en las que, además de las de Guadalajara, se incluyeron las de la cercana tierra soriana de Medinaceli. Las famosas salinas de la Soga que pasaron por varias manos hasta quedar en las de los duques de Medinaceli junto a las de una buena parte de la comarca de Molina.

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Diez siglos de historia

   Diez siglos de historia se resumen en el libro “Historia de las Salinas de Tierra de Atienza”, un compendio histórico que relata siglos de trabajo en los pozos salinos de Guadalajara, recorriendo los distintos estados por los que las salinas fueron pasando hasta ser uno de los principales recursos de la corona castellana, ya que la sal de Atienza llegó a generar el 20 por ciento del producto interior bruto del reino; además, si hacía falta dinero para la guerra, para hacer un camino, para un gasto extraordinario, se incrementaba el precio de la fanega; con un aliciente añadido: cada ciudadano estaba obligado a consumir determinada cantidad de sal al año, por ley. Lo mismo que los rebaños de ovejas o los animales de trabajo.

   El primer censo de población conocido en España fue para regular precisamente el consumo de sal,  es el conocido como “Censo de la Sal”, elaborado en el siglo XVII. Nadie podía sustraerse a un consumo obligatorio generador de unos ingresos siempre necesarios en las arcas del Estado. Las de Atienza fueron, desde siempre, las más productivas y mejor valoradas de España. Hasta el punto de que, cuando en 1869 se llevó a cabo el definitivo desestanco de la sal, los diputados nacionales barajaron la posibilidad de que las salinas de Imón quedasen en propiedad del Estado, ante el temor de que la sal de Imón no llegase a Madrid y el pueblo se levantase contra los políticos.

   Desde que pasaron a la corona castellana las salinas se gobernaron por arrendadores y administradores, principalmente de origen judío; alguno de los cuales tuvo su residencia en Atienza como cabeza del partido y por ubicarse en la villa el “juzgado de la sal”, así como por estar próxima la aduana de la sal castellana, que se encontraba en Campisábalos, si bien los principales y más conocidos arrendadores fueron segovianos y catalanes que tuvieron, incluso, su propio ejército, el de los “albaleros”, suprimido en el siglo XIV debido a sus muchos abusos, y reconstituido con una guardia de salinas que se denominó “Resguardo de la Sal”, antecedente de la Guardia civil. Los hombres del resguardo de la sal recorrían las explotaciones para evitar robos, tráfico ilegal, etc. El tráfico y consumo ilegal estuvo penado incluso con la muerte.

Las fronteras de la sal

    También la sal tuvo fronteras. La de Atienza recorría lo que hoy serían las regiones de Castilla-León, Madrid y parte de Castilla-La Macha y Extremadura, abasteciendo a varios millones de persones, mientras que en ellas trabajaban, en época de recolección, varios cientos, con un curioso y completo reglamento que se mantuvo en vigor desde la época de los Reyes Católicos al siglo XIX, y que se incluye en el libro.

   Los caminos salineros de Molina a Guadalajara y de Imón a Burgos, trazan un recorrido que ha sido sustituido por las actuales carreteras, mientras que hasta la década de 1920 eran carretas de bueyes las que transportaban la sal a los alfolíes. Alfolíes reformados a mediados del siglo XIX, cuando el famoso marqués de Salamanca, último arrendador de las Salinas de Atienza, reformó el mercado con la introducción de la “venta al menudeo”, en cualquier tienda. El marqués de Salamanca obtuvo el arrendamiento por seis años, entre 1841 y 1847, practicando en ellas un “absoluto esquilmo”. Las arrendó por algo más de treinta millones de reales y obtuvo un beneficio de 75 millones, con lo que comenzó su fortuna, dejándolas, al término del contrato, en la práctica ruina; incluso, para no dejar rastro de su incumplimiento, ya que estaba obligado a los reparos, hizo desaparecer toda la documentación histórica de sus archivos.

El desestanco de 1869

   Con el desestanco llegó el libre comercio y la lucha política y empresarial por la dominación del mercado. En Guadalajara las cuatro grandes explotaciones que entonces estaban en funcionamiento, Imón, La Olmeda, Almallá y Saelices salieron a subasta, al igual que Medinaceli. Nadie pujó por Almallá, Saelices y Medinaceli. En cuanto a La Olmeda la disputa estuvo entre los antiguos banqueros de Isabel II, encabezados por Segundo de Mumbert, y un importante grupo económico-político, liderado por el soriano Miguel de Uzuriaga quien, finalmente, se hizo con ellas. Las de Imón pasaron a pertenecer a otro importante grupo económico liderado por empresarios catalanes y aragoneses a cuyo frente se encontraba José María Hueso. Mientras, las antiguas salinas medievales se las disputaban los políticos y empresarios de Guadalajara ligados, principalmente, a la política. La lucha llevó a que se forzase a que nadie pujase por ellas en las primeras subastas, obteniendo así quienes fueron finalmente sus adjudicatarios, una rebaja de más de un millón de reales.

   Una a una se detallan las explotaciones conocidas, y de las que no queda memoria, desde Miedes y Romanillos de Atienza, pasando por Alcuneza, Anquela, Terraza, Santamera o las cerca de cincuenta poblaciones en las que hubo industria salina; sin olvidar las decenas de donaciones reales a monasterios, conventos o catedrales, desde las primeras conocidas al clero de Sigüenza, hasta la última concedida al Monasterio de Santo Domingo el Real de Madrid, ya en pleno siglo XVII.

El libro de la Sal de Guadalajara

      Es, sin duda, una de las historias más completas y tal vez necesarias de las que hasta ahora carecía Guadalajara. Convirtiéndose en el primer libro que, en profundidad, trata de una industria que generó los principales recursos a la provincia hasta el siglo XIX, que se complementa con una completa y exhaustiva historia de todas y cada una de las explotaciones que se abrieron desde 1869 a lo largo y ancho de la provincia, hasta su desaparición, forzada en la mayoría de los casos por la carestía de los transportes. Desde mediados del siglo XIX se trató de tender una línea férrea que recorriese las principales zonas industriales de la Serranía, desde Hiendelaencina, pasando por Atienza, que enlazase con Imón y La Olmeda. Hasta cuatro intentos de trazado se relatan en la obra; ninguno se llevó a término porque, desde Guadalajara capital se pensaba que los únicos beneficiarios serían gentes de fuera. Industriales que habían venido a invertir a la provincia, pero que no pertenecían a ella.